Magnificat, Motet à 5 et Grandes Cantates

Les interprètes

Orchestre                    

premiers violons                   Frédéric Martin, Bénédicte Pernet, Rachèle Cartry

seconds violons                     Nelly Cagneaux, Michel Reuter, Dominique Manière

altos                                       Françoise Tempermann, Marie-Laure Besson, Jean-François Mein

violoncelles                            Stefan Punderlitschek, Jean Gaudy

contrebasse                           Véronique Gautheron

traversos                                Sarah van Cornewal, Renate Sudhaus

hautbois                                 Pierre von Niederhäusern, Thierry Benoît, Kim Minhye

basson                                    Marie-Claire Renisio

clavecin                                  Eriko Wakita

orgue                                      Gabriel Wolfer

trompettes                             Borsódy László, Winkler Balázs, Félégyházi Bence

timbales                                 Jacques Hostettler

Chœur

sopranes                                 Marni Schwonberg, Florence Favre, Aurélie Gerber, Liliane Gerber, Cassandre Stornetta, 

                                                Catherine Wolfer                                                                                            altos                                        Pia Hansen, Lucia Napoli, Jocelyne Berberat-Kleiber, Marie-Laure Cattin,         

                                                Ludivine Daucourt, Anne Wolfer

ténors                                     Raffaele Giordani, Baltazar Zuniga, Christian Brams, François Etique, Patrick Willemin

basses                                     Benoît Arnould, Maxime Grand, Maximilien Müller, Martin Pulver, Christian Rossel

L’Académie J.S. Bach de Porrentruy fête, cette année, son 20^ème anniversaire et de surcroît, les 25 ans du fameux Orgue Ahrend de l’ancienne église des Jésuites. Ce contexte détermine le choix du programme de ce concert. D’une part, nous voulons évoquer et faire revivre la lumière, l’éclat, la jubilation et la virtuosité des instruments solistes (orgue, traversos, hautbois, trompettes, violons) et « ripienistes », et des chanteurs solistes et du chœur. D’autre part, il est dédié à la profonde spiritualité de la musique de Bach, à la profonde gratitude, à la reconnaissance de la méditation intime et immédiate de chacun de nous, interprètes et auditeurs, dans l’esprit du message de la musique de Bach.

La cantate « Wir danken dir, Gott, wir danken dir », BWV 29 fut composée à Leipzig à l’occasion de l’élection annuelle du nouveau conseil municipal de la ville en 1731 et fut exécutée la première fois le
27 août de la même année. Le texte, anonyme, rend grâce à Dieu, adresse des louanges aux autorités municipales et à la ville, tout en implorant la grâce et l’amour divins afin de guider les autorités élues. L’œuvre se termine par un majestueux choral en tutti se basant sur la dernière strophe (la traditionnelle doxologie évoquant la Trinité) du choral « Nun lob, mein Seel, den Herrn ». La Sinfonia instrumentale qui précède le grand premier Chœur est extrêmement brillante. Elle est une somptueuse transcription du Prélude de la Suite pour violon solo en mi majeur pour grand orchestre. Elle attribue la partie originale de violon à l’orgue soliste. Le chœur qui suit est basé sur le 2^ème verset du Psaume 75 et sera réutilisé plus tard dans la Messe en Si mineur dans Gratias et Dona nobis pacem. Ici, J.S. Bach fait vraisemblablement allusion aux Psaumes, à l’ancien Testament en utilisant le style vocal des siècles précédents, le « a cappella » ou stile antico. La jubilation du violon et du ténor solistes est remarquable dans l’aria qui suit et qui sera à son tour reprise, en raccourci, par l’alto solo et le solo de l’orgue. L’aria de soprano placée au centre de la cantate est touchante par sa douceur, par son gracieux rythme de Sicilienne : une émouvante prière implorant l’amour et la grâce.

La cantate „Wir müssen durch viel Trübsal“, BWV 146, composée à Leipzig entre 1726 et 1728 pour le dimanche Jubilate sur un texte d’un auteur inconnu, est particulièrement intéressante. La grande Sinfonia initiale est une magistrale transcription du 1^er mouvement d’un concerto écrit à l’origine pour violon solo & cordes, actuellement connu seulement dans la version du célèbre concerto pour clavecin & cordes en ré mineur, BWV 1052. La partie originale du violon solo est d’une extrême virtuosité. Elle révèle la forte influence d’Antonio Vivaldi et est confiée ici à la main droite de l’organiste. Le Chœur qui suit a aussi pour origine le 2^ème mouvement du même concerto de violon/clavecin BWV 1052. La façon dont J.S. Bach réussit à superposer un impressionnant chœur à 4 voix à l’ostinato orchestral et à la partie soliste de l’orgue (à l’origine violon/clavecin) est un vrai miracle. Le résultat est une plainte d’une émouvante expressivité. Les autres mouvements de la cantate, par la virtuosité du violon solo, de la flûte traversière, des cordes et des chanteurs solistes sont également remarquables. Comme dans la majorité de ses cantates de Leipzig, J.S. Bach conclut ce magistral cheminement « des ténèbres vers la lumière » par un choral en « tutti » aussi simple que solennel. Ce dernier est basé sur le cantus firmus de « Werde munter, mein Gemüte » mais le texte manque dans les sources originales. Nous avons donc choisi comme doxologie finale le texte d’une strophe louant la Trinité.

Le motet « Jesu, meine Freude » est peut-être l’œuvre la plus accomplie dans les motets de Bach, au point de vue architectural, par la densité de son message théologique, sa profondeur et la maîtrise technique du compositeur. L'œuvre a été composée à Leipzig en 1723 pour le service commémoratif de Johanna Maria Rappold, fille du recteur de l’école St-Nicolas. A l’occasion de ce service qui eut lieu le 18 juillet 1723, le surintendant Deyling eut comme fil conducteur dans sa prédication le 11^ème verset du 8^ème chapitre de l’épître de St-Paul aux Romains. Bach fait vraisemblablement allusion à ce sermon et fait alterner dans son motet les 6 strophes du choral « Jesu, meine Freude » avec les versets 1, 2, 9 - 11 du même chapitre de l’épitre. La cohérence de la combinaison des deux textes qui semblent se compléter réciproquement est surprenante, tout comme l’impressionnante symétrie de l’œuvre autour de l’émouvante fugue « Ihr aber seid nicht fleischlich, sondern geistig ». Celle-ci représente l’axe de symétrie, le noyau, le « cœur spirituel » de l’œuvre :

Choral       chœur    Choral       soli        Choral         Chœur      Choral       soli        Choral           chœur    Choral

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L’approche fortement affective du message théologique de l’œuvre est également impressionnante, celle-ci étant un magnifique exemple du discours musical de la « Klangrede » essentielle pour l’exégèse dans le baroque allemand luthérien.

Dans l’ancienne pratique liturgique luthérienne, la coutume était de chanter aux vêpres le Magnificat en allemand, dans une version très simple. Par contre, à l’occasion des Grandes Fêtes, c’est l’ancien texte latin qui était mis en musique. Une musique au caractère solennel et représentatif. Le Magnificat BWV 243 fut écrit à l’origine en mi bémol majeur. Cette version contenait, parmi les mouvements en latin, aussi 4 mouvements en allemand basés sur des textes et cantus firmi de Noël. Cette version a été exécutée pour la première fois, en 1732, à Noël, sous la direction de J.S. Bach en sa qualité de nouveau cantor à St-Thomas de Leipzig. La deuxième version, sans les 4 mouvements en allemand, et cette fois-ci en ré majeur, date probablement de 1732. L’écriture est extrêmement virtuose pour tous les exécutants, d’une énorme richesse d’affects et de styles et d’une grande densité harmonique et polyphonique. Les chœurs sont à 5 voix tout comme dans la Messe en Si mineur. Chaque mouvement surprend par sa concision et sa concentration ainsi que par la force suggestive de son affect. L’éclat de Magnificat, de Fecit potentes ou de Deposuit contraste fortement avec l’humilité de Quia respexit humilitatem (humilité soulignée d’ailleurs par Luther dans son interprétation du Magnificat), avec l’intimité de l’Esurientes ou de Suscepit Israel, avec la majesté de Sicut locutus est, écrit dans le style « ancien » en allusion à l’Ancien Testament. La fin brusque du dernier chœur Sicut erat in principio et nunc et semper in saecula saeculorum, Amen est surprenante et inattendue.  Il se peut que J.S. Bach veuille faire sentir, par cette brusque « coupure », l’éternité « qui ne finit jamais » (saecula saeculorum). Il en est de même à la fin du Symbolum Nicenum de la Messe en Si (et vitam venturi saeculi. Amen).

                                                                              Michael Radulescu, Vienne en janvier 2010